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代不管你犯了哪条王法，种下了什么死罪，只要有功名加身，那就相当于有了三次免死金牌，想死都死不了，而读书人想要出人头地，只要参加科考这一条路，所以每三年一次的进京赶考，也就成了举子们一等一的大事。”

    ??我见霍老太说了这么久的话嘴唇有些发干，连忙泡了杯茶递到她手中，霍老太点点头抿了一口继续说道：

    ??“老北京城有这样一句老话：臭沟开，举子来，说的就是在每年的三月开春，老北京城会淘挖暗沟，掏出里面的污秽之物，堆积在大街上，臭气熏城，而逢此期间，也恰巧是朝廷开科取士的殿试之期。

    ??来自五湖四海的天下举子，进入朝思暮想的北京城中，最先看到的却是一堆堆散发着臭气的污泥和漾着臭水的暗沟，而北京人在春风燥吹，交通堵塞，臭气熏染中见到的则是面目陌生的进京赶考的外地举子。”

    ??我听着有些入神，看着霍老太神往的表情，心中暗自有些推测，却不敢出言打断。

    ??“举子们考试的地方叫做贡院，早些年间是元代礼部衙门的旧址，到了明朝的时候才被改为开科取士的地方，而且在每次开考的头一天晚上，贡院的角楼上面要插三面旗子，头一个面是红旗，兵丁拿着红旗站在角楼之上轻轻一摇，是谓邀请天地神灵，人神共鉴；接着再拿出第二面蓝旗，拿在手中左右一摇晃，昭示着所有来考试的这些个举子们家中列祖列宗的鬼魂，可以到现场来，保佑自家的子孙平步青云，荣登皇榜，而这最后一面旗，就是白旗！”

    ??霍老太说道这里看了我一眼道：“只要摇晃此旗，就意味着奉王旨意，各家的冤亲债主，有冤报冤，有仇报仇，杀人取胆，不受天道谴责，所以人们总常说贡院里年年闹鬼，并不是空穴来风，上千年在贡院里赶考闹鬼死人的事情更是数不胜数，而且这面白旗本就有着沟通阴阳两界之用，再加上上面沾染着数个朝代的帝王之气，可以堪称是一件中宝。”

    ??我不由得倒吸了口冷气，没有一面小小的白旗竟有这么大的来头，不禁问道：“是不是用此旗杀人，就不用顾忌因果或是冤魂的报复？”

    ??霍老太点点头，“正是。”

    ??“可是这面旗子和我爹又有什么关系？”我还是不解道。

    ??霍老太冷笑一声，缓缓开口道：“因为这面白旗，还是开启罗刹城的钥匙！”

    ??“真有罗刹城？！”

    ??我忍不住从椅子上站起来看着霍老太，张大了嘴，不可思议说道：“我爹真在罗刹城？”

    ??“如果告诉你的那人没有说谎的话，恐怕这面白旗目前就在你爹的手上，而你爹，正身处罗刹城之中。”

    ??霍老太出口惊人，还等我开口，就接着叹了口气说：“八爷为了进罗刹城几次险些丢命，况且就算了进了此城，漫漫九狱九泉路上，没了可以趋煞招魂的白旗，也是寸步难行，现如今被你爹抢先一步，自己又在黄河身遭不测，除非是有金门插手，不然以老索头儿那点三脚猫的功夫，怕是不能拿他怎么样。”

    ??“九狱九泉？它和罗刹城是在一起的？”我诧异道。

    ??可是霍老太好像对九狱九泉忌讳莫深，只字不提。

    ??我见此忍不住又问：“那八爷为什么对罗刹城这么执着，以他的本事都差点几次丧命，里面究竟有什么？”

    ??霍老太摇了摇脑袋说：“不知道啊，十八年前八爷曾进去过一次，可回来之后却差点丢了半条命，要不是老婆子手中刚好有百草之王替他续命，恐怕这个世上就再无八爷这个人了。”

    ??“又是十八年前，十八年前到底发生了什么，你们为什么都非要瞒着我？”

    ??我感觉压抑极了，真相明明就在他们的口中，只需要只言片语便能将事情解释清楚，可是却没有一个人肯告诉我，这让我感觉心情无比堵塞，想要大声嘶吼，将心里的郁结全都喊出来。

    ??“小乙不要胡闹