第十六章 麻将夜 (第3/3页)

想不到他居然就藏在这么近的地方。”
  我指出她的理论有几处难以自圆其说，可是一旦某种观念在卡洛琳的脑子里生根发芽，那别人无论如何都拔不起来。
  “而且你觉得波洛先生也持同样的观点。”甘尼特小姐若有所思，“一定是离奇的巧合，不过我今天下午在克兰切斯特的马路边散步时，看见他乘车驶过我身旁。”
  我们不由得面面相觑。
  “哎呀，我的天！”甘尼特小姐突然喊道，“我都和牌半天了，一直没注意。”
  卡洛琳这才从幻想中回到牌桌上。她向甘尼特小姐指出，这是一副混一色的牌，可以吃很多张，不做大牌直接平和非常不划算。甘尼特小姐一边沉住气听着，一边收着筹码。
  “是啊，亲爱的，我懂你的意思，”她说，“可这总要看你一上手拿的牌好不好，对不对？”
  “你如果不做牌，就永远和不了大牌。”卡洛琳固执己见。
  “哎，大家各有各的打法，不是吗？”甘尼特小姐低头瞧了瞧面前的筹码，“不管怎么说，现在是我赢得多。”
  卡洛琳沮丧不已，没吭声。
  东风打完了，我们继续洗牌开局。安妮端上茶点。卡洛琳和甘尼特小姐之间有些不愉快，在晚间娱乐中，这种场面司空见惯。
  “拜托你稍微打快点儿，亲爱的，”每当甘尼特小姐出牌犹豫时，卡洛琳就催促，“中国人打牌时动作很快，就像唧唧喳喳的小鸟。”
  五分钟过后，我们也仿效中国人，打得飞快。
  “你还没和我们分享情报呢，谢泼德，”卡特上校快活地说，“真是只老狐狸。你和大侦探一起查案，却一点风声都不透露。”
  “詹姆斯这个人很特别，”卡洛琳说，“嘴缝得非常严。”
  她冷冷地白了我一眼。
  “我发誓，”我说，“我什么都不知道。波洛的保密工作做得好。”
  “他真聪明，”上校咯咯笑道，“不肯走漏消息。不过这些外国侦探都很有本事，我觉得他们个个诡计多端。”
  “碰，”甘尼特小姐平静的口吻中带着几分得意，“和了。”
  形势更加紧张。甘尼特小姐连和三把，令卡洛琳恼怒不已。码牌时她教训我：“你真烦人，詹姆斯。像个木头人一样傻坐着，什么也不说！”
  “可是，亲爱的，”我反驳道，“对于你想听的那些事情，我实在没什么可说的。”
  “胡扯，”卡洛琳一边码牌一边斥责我，“你肯定知道一些有趣的内幕。”
  我一时没吭声。此刻我兴奋极了。以前我也听说过天和——刚上手的一副牌就是和牌，但从没指望过自己也能拿到。
  我抑制住狂喜之情，将牌推倒在桌面上。
  “在上海的俱乐部里——”我宣布，“他们管这叫做天和——完胜！”
  上校的眼珠子都快迸出来了。
  “太不可思议了，”他惊呼，“我发誓，从没见过这种牌！”
  受到卡洛琳之前冷嘲热讽的刺激，加上一时得意忘形，我没管住自己的嘴巴。
  “至于有趣的内幕嘛，”我说，“一只内侧刻着‘r赠’的结婚金戒指怎么样？”
  在他们的逼迫下，我虽省略了前因后果，但还是不得不供出发现那宝贝的确切地点，以及戒指上所刻的日期。
  “三月十三日，”卡洛琳说，“刚好六个月前。啊！”
  大家你一言我一语，兴奋地做出各种推测，最后可归结为三种观点：
  一、卡特上校认为：拉尔夫和弗洛拉已经秘密结婚，这种解释最简单。
  二、甘尼特小姐认为：罗杰·艾克罗伊德已经和弗拉尔斯太太秘密结婚。
  三、我姐姐认为：罗杰·艾克罗伊德和女管家拉塞尔小姐秘密结婚了。
  后来，准备睡觉前，卡洛琳又提出来了第四种高论。
  “记住我的话吧，”她突然说，“就算杰弗里·雷蒙德和弗洛拉已经结婚了，我也一点都不意外。”
  “如果他们结婚，戒指上应该刻‘g赠’而不是‘r赠’。”我提出异议。
  “你哪里知道，有些姑娘喜欢用姓氏称呼男人。而且今天晚上甘尼特小姐不是说了吗——弗洛拉举止轻率。”
  严格说来，我根本没听到甘尼特小姐说过这句话，但我很佩服卡洛琳含沙射影的功力。
  “会不会是赫克托·布兰特？”我暗示道，“如果有谁——”
  “瞎说，”卡洛琳说，“我敢说布兰特十分仰慕她——甚至可能已经爱上她了。但她这种年轻姑娘，身边有位英俊的秘书，怎么可能看得上年龄足够当她父亲的人？但她有可能鼓励布兰特对她献殷勤，姑娘们都是很狡猾的。不过有一点我要告诉你，詹姆斯·谢泼德：弗洛拉·艾克罗伊德一点儿也不在乎拉尔夫·佩顿，而且从来都看不上他。这一点你完全可以相信我。”
  我乖乖地接受了她的看法。